Un ratón africano, primer caso de autotomía en mamíferos

Un pequeño mamífero de África con una inusual capacidad para regenerar tejidos dañados podría inspirar nuevas investigaciones en medicina regenerativa, según un estudio de la Universidad de Florida.

Durante años, los biólogos han estudiado las salamandras por su capacidad para regenerar miembros perdidos. Pero la biología de los anfibios es muy diferente a la humana, por lo que las lecciones aprendidas de las salamandras son difíciles de traducir en tratamientos médicos en humanos.

Una nueva investigación publicada en la revista Nature describe un mamífero que puede regenerar nuevos tejidos del cuerpo después de una lesión. El ratón espinoso de África podría convertirse en un nuevo modelo para la investigación en medicina regenerativa.

"El ratón espinoso africano parece regenerar el tejido del oído en la forma en que a una salamandra le vuelve a crecer una pata perdida por el ataque de un depredador", dijo Ashley W. Seifert, un investigador postdoctoral en el departamento de biología de la Universidad de Florida. "La piel, los folículos pilosos, el cartílago, todo vuelve a crecer".

Ese no es el caso en otros mamíferos, dijo. Por lo general, el tejido cicatrizal se forma para llenar el vacío creado por una herida.

Al ratón espinoso también le vuelve a crecer el tejido en el resto de su cuerpo cuando se lesiona, pero no de forma tan completa como lo hace en sus oídos. "Regenera los folículos del pelo y la piel, pero el músculo de debajo de la piel no se regenera", dijo Seifert.

Seifert estaba estudiando la curación sin cicatrices en anfibios cuando un colega le dijo que un pequeño roedor que había observado en África parecía poseer autotomía, un mecanismo de defensa mediante el cual el animal puede sufrir la amputación de una parte del cuerpo para escapar de un depredador.

"La autotomía en lagartijas y salamandras es bien conocida", dijo Seifert. "Pero es muy rara en los mamíferos, y hasta ahora sólo hemos visto en unos pocos roedores que pueden perder su cola".

El colega de Seifert dijo que el ratón espinoso africano parecía tener piel suficiente como para poder ser arrancada por las garras de un depredador. Gracias a estas sugerencias, Seifert fue capaz de documentar el primer caso conocido de autotomía de piel de un mamífero. Pero la curación de las lesiones fue lo que realmente llamó su atención.

Seifert recurrió a un bioxia obtenida mediante perforaciones en las orejas de los ratones para ver si el animal mostraba capacidades regenerativas.

"Los resultados fueron asombrosos", dijo. "Los diversos tejidos en el oído crecieron de nuevo a través de la formación de estructuras de tipo blastema - el mismo tipo de proceso biológico que una salamandra utiliza para regenerar un miembro amputado." "Podría representar un sistema nuevo modelo de curación de la piel heridas y la regeneración tisular en humanos", dijo.

Otra diferencia, explica el investigador, se observó en la red de proteínas que mantiene a las células en su lugar, la llamada matriz extracelular.

"Estos ratones parecen depositar matriz extracelular en sus heridas más lentamente que otros roedores, cerdos y humanos" dice el doctor Seifert.

"Aunque muchos científicos están tratando de acelerar el proceso de curación, nuestros estudios del ratón espinoso y las salamandras muestran que el camino correcto hacia la regeneración es lentificar las cosas".

Información obtenida de Europa Press

Proyecto "Scar"

El proyecto “Scar” (Cicatriz) es una serie de retratos de jóvenes supervivientes del cáncer de mama del fotógrafo de moda David Jay. El proyecto nació como campaña de sensibilización a la sociedad sobre el cáncer de mama; al mismo tiempo que rinde homenaje a la valentía y al espíritu de tantas jóvenes valientes.

A lo largo del  año, 40.000 mujeres mejores de 40 años son diagnosticadas con cáncer de mama, el proyecto “Scar”(cicatriz en iniglés) es un ejercicio de conciencia, esperanza, reflexión y curación. Tiene una triple misión: por un lado pretende aumentar la conciencia pública sobre el cáncer de mama precoz, recaudar fondos para la investigación sobre el cáncer de mama y ayudar a las jóvenes supervivientes a que vean sus cicatrices, rostros, figuras y experiencias a través de un nuevo objetivo.

El cáncer de mama es la causa principal de muerte debido al cáncer entre mujeres jóvenes de 15 a 40 años. Las participantes en el proyecto tienen edades entre los 18 y 35 años, y representan a un grupo de mujeres que, a menudo, se pasa por alto, las jóvenes que viven con cáncer de mama.   Ya son cerca de 100 mujeres, de todo el mundo.

Inicialmente David Jay comenzó el proyecto como una campaña de sensibilización, algo más inmediato, pero al final se ha convertido en algo a largo plazo. “Para estas jóvenes mujeres, a las que se les ha hecho fotografías, parece que representan su victoria personal  frente a esta enfermedad. Les ayuda a recuperar su feminidad, la sexualidad, la identidad y el poder, después de haber sido despojadas de una parte tan importante de ellas mismas. A través de estas imágenes sencillas, parecen ganar un poco de aceptación de lo que les ha sucedido y la fortaleza para seguir adelante con orgullo”, dice el autor.

La página web del proyecto es: http://www.thescarproject.org/



Un nuevo compuesto para la reconstrucción facial

Ingenieros biomédicos de la Universidad Johns Hopkins en Estados Unidos, han desarrollado un nuevo material líquido, que en las primeras pruebas en ratas y humanos ha demostrado resultados gratificantes, reestableciendo el tejido dañado por tejido sano y duradero. El material, es un compuesto de moléculas sintéticas y biológicas, que se inyecta debajo de la piel, sobre la piel tratada se coloca una lámpara para facilitar la formación de una estructura sólida, de la misma forma que el frío hace que la gelatina pase de estado líquido a sólido adaptándose al molde.. El equipo de investigación afirma que el producto puede reconstruir la cara de los soldados afectados por lesiones debido a las ondas expansivas, en un día.

Los investigadores han creado el material compuesto con ácido hialurónico (HA), un componente natural presente en la piel de las personas jóvenes que confiere elasticidad; y polietilenglicol (PEG), una molécula sintética que se usa con éxito como pegamento quirúrgico y no causa reacciones del sistema inmunitario severas.

Según el doctor Jenifer Elisseeff, el equipo tiene grandes esperanzas puestas en su uso con personas con deformidades faciales, quienes suelen desarrollar traumas sociales y psicológicos. Con las actuales técnicas reconstrucvitvas, cirugía plástica principalmente, al intentar modificar el tejido blando para que adope una forma natural, se producen cicatrices,

distorsionando, de igual forma, el aspecto natural de la piel. “Muchos de los productos que hay en el mercado para rellenar la piel están compuestos por materiales parecidos al HA, pero sus efectos sólo son temporales, y su capacidad para remodelar grandes zonas de la cara es limitada. Nuestra esperanza es desarrollar un producto más efectivo para las personas, como

nuestros veteranos de guerra, que necesitan una reconstrucción facial muy amplia”.

Si quieres tener más información sobre estas investigaciones, pincha en aquí.

Los cuidados de la piel en verano

Con la llegada del buen tiempo llega la temporada de las piscinas, playas, pantalones cortos,… y por ello la importancia de saber los efectos del dominante astro SOL sobre nuestra piel.

Después de escuchar durante muchos años la importancia de protegernos de los temidos “rayos ultravioletas”, sabemos que antes de exponernos al sol hay que aplicarse una crema protectora solar, con el Factor de Protección adecuado a nuestra piel. Pero, ¿cuál es el factor apropiado? ¿hay que echarse crema cuando paseamos por la calle? ¿con una camiseta es suficiente para protegernos? El sol produce radiación visible e invisible. Los ra­yos invisibles Utravioleta A (UVA) y Ultravio­leta B (UVB) causan la mayoría de los problemas. Los dos producen el bronceado, las quemaduras y el fo­toenvejecimiento. NO HAY RAYOS ULTRA­VIOLETA SE­GUROS.

Los  rayos UV son más intensos en el verano, en zonas de mayor al­tura y mayor proximidad al ecuador. Los efectos de los rayos UV  aumentan por el viento y  el reflejo de la luz en el agua, arena y nieve. Aún los días nublados se recibe una importante radiación solar.

El uso de protectores so­lares pre­viene el daño ac­tínico cutáneo y la apari­ción de cáncer de piel. Se reco­mienda evitar los baños de sol, utilizar sombrero y vestido adecuado así como una crema  fo­topro­tectora de al menos un factor de protección de 15.

Los fotoprotectores ab­sorben, re­flejan o disper­san los rayos solares que llegan a la superficie de la piel. Se pueden encontrar en el mercado de for­mas muy diversas como cremas, lociones, aceites, geles y en barras. Todos están marcados con el Fac­tor de Protec­ción Solar (FPS)  -Sun Protection Factor (SPF)-  Cuanto mayor es el FPS , mayor es la protección contra las quemadu­ras solares, causada mayori­taria­mente por los UVB. Algunos foto­protectores llamados " Pantallas To­tales" bloquean tanto los UV A como los UV B por lo que protegen también de otros efectos del sol aparte de las quemaduras. Los fotoprotectores no son perfec­tos, por lo que la FOTOPROTEC­CIÓN debe ser  más un hábito de educación que seguir unas normas; por ello se debe comenzar por evi­tar las horas de mayor inso­lación  y vestir la ropa adecuada.

Los fotoprotectores se deben apli­car unos 20 minutos antes de sa­lir al exterior y volverlos a ex­tender cada dos horas y después del baño y del ejercicio intenso. Las sombrillas  y pantallas no previenen del todo el daño solar ya que los ra­yos son reflejados en el agua, la arena o las su­perficies bri­llantes.

La mayoría de la ropa ab­sorbe o refleja los rayos UV, pero el tejido flojo (holgado) como las prendas caladas  y la ropa húmeda pegada a la piel ofrecen poca protección. Como norma, si al mirar directamente al sol a través del tejido de una prenda se aprecia la silueta de éste, entonces  el vestido ofrece poca protección.

Si ahora hablamos de los cuidados que hay que tener con una cicatriz en esta época estival, hay que multiplicar por dos los cuidados. Los rayos UV, sean A y/o B, son fatales para la correcta evolución de las cicatrices. La piel nueva de las cicatrices es extremadamente sensible, por lo que necesita un cuidado extra. Esta sensibilidad hace que sean más susceptibles de quemarse por el sol, produciéndose una híper pigmentación de la piel de la cicatriz, por lo que se notarían más. Pero la exposición solar no sólo produce este cambio de color en las cicatrices, también hace que la piel sea más dura; por lo que la suma de ambos efectos provoca que la cicatriz, lejos de disimularse, cada vez se note más. Por todo esto, es importante protegerla de los rayos UV ahora que lo tenemos más cerca.

La silicona en el tratamiento de las cicatrices

Los apósitos de silicona están compuestos por redes de polímeros de polidimetisiloxano. Existen numerosos estudios que muestran la efectividad de la silicona en el tratamiento y prevención de las cicatrices hipertróficas y queloides.

Existen en la actualidad más de 20 marcas de apósitos de silicona para el tratamiento de cicatrices en el mercado. Algunos son autoadhesivos pero la mayoría no tienen propiedades de adherencia. La respuesta de los pacientes ante este tipo de tratamiento revela la comodidad de su uso, la efectividad en la disminución del tamaño de la cicatriz, color, grosor, así como el mínimo porcentaje de efectos secundarios que presenta.

¿Cómo funciona?

El uso de los geles de silicona en el tratamiento de cicatrices es relativamente reciente. Este tipo de apósitos fue utilizado por primera vez en Australia, en 1982 por Perkins. En un principio se utilizó junto con vendajes compresivos, hasta que se comprobó la efectividad de la silicona usada de forma aislada. Se han desarrollado diversas teorías acerca de cómo funciona la silicona, aunque ninguna de ellas está científicamente probada. Se sabe que los resultados que se obtienen no están relacionados con el efecto de presión, ni con el aumento

de temperatura, presión de oxígeno u oclusión, que son las explicaciones dadas por otras láminas que no poseen silicona, la presión ejercida por estos apósitos recientemente lanzados al mercado, es mínima, con lo que existe una discusión abierta con los resultados que prometen. Las biopsias realizadas no muestran diferencias histológicas entre las cicatrices tratadas y los controles, y no existe evidencia alguna de que se produzca absorción de silicona.

La teoría actual y más aceptada se basa en que el apósito de silicona imita el efecto del estrato córneo, capa directamente implicada en la regulación hídrica (controla la pérdida de vapor de agua), esto implica que los apósitos de silicona controlarían la reducción del vapor de agua, produciendo una disminución de los depósitos de colágeno. Esto concurre en una disminución de los depósitos de colágeno y como consecuencia una disminución del tejido cicatricial.

Cicatrices hipertróficas y queloides

Los queloides y las cicatrices hipertróficas surgen como consecuencia de un excesivo crecimiento de tejido cicatricial (colágeno) en una herida cutánea tras sufrir la piel un traumatismo: quemaduras, cirugía, etc. El nuevo tejido es prominente, redondeado y duro, con márgenes irregulares. La diferencia entre una cicatriz hipertrófica y un queloide reside en la capacidad del queloide en extenderse en superficie, mientras que las cicatrices hipertróficas se extienden en grosor.

Generalmente los queloides no mejoran con el tiempo, sin embargo las cicatrices hipertróficas si pueden mejorar.

Las cicatrices hipertróficas y los queloides difieren de la piel en estado normal o de una cicatriz normal en que están muy vascularizadas, tienen gran cantidad de células mesenquimáticas en la dermis, y una capa de células epidérmicas de gran grosor.

Las fibras de colágeno se colocan aleatoriamente unas sobre otras (sin organización), y existe una excesiva producción de colágeno tanto en las cicatrices hipertróficas como en los queloides.

Los fibroblastos se transforman en miofibroblastos, con características similares a las células musculares produciendo la contracción del tejido cicatricial. Esto resulta un grave problema si la cicatriz se sitúa en una articulación, pudiendo deformarla o incluso dejarla inmóvil.

Esta comprobado que la aparición de queloides es debida a una predisposición genética, y existen estudios de prevalencia familiar.

Se han identificado distintos factores de riesgo en la formación de las cicatrices:

1. Edad: Las personas con edades comprendidas entre 10 y 30 años son más susceptibles a la formación de este tipo de cicatrices.
2. Localización de la herida: Heridas situadas en las articulaciones y zonas con piel de mayor grosor están más predispuestas a la formación de cicatrices hipertróficas y queloides.
3. Color de la piel: Las personas de raza negra son más susceptibles a la formación de queloides.
4. Factores genéticos:  Existen estudios que indican la herencia como un factor de riesgo en la formación de cicatrices hipertróficas y queloides.